「ダアシェンカ」

――ある子犬の物語

カレル・チャペック／小川浩一訳

エキスパンドブック  893KB／ドットブック 140KB／テキストファイル 22KB

420円

カレル・チャペック（1890〜1938）チェコスロバキア北部の炭鉱町に、医師の息子として生まれる。プラハ大学で哲学を学び、ベルリン、パリに留学。その後、作家生活にはいり、1921年に戯曲「ＲＵＲ（ロボット）」「虫の生活」を発表、とくに前者は諸外国で舞台にかけられて大反響を引き起こした。「ロボット」という言葉は、彼の造語である。以後「マクロプロスの処方」「クラチカト」「絶対子工場」「山椒魚戦争」など、ＳＦ的手法の長編未来小説を次々に完成するとともに、「園芸家の一年」や、多くの自筆挿絵入りの旅行記など、親しみのわく読み物にも健筆をふるった。

第一章

　はじめて生まれてきたとき、それは手のひらににぎれるほどの、ただほんの小さな、白いかたまりにすぎませんでした。けれど、ちっぽけな、まっくろの耳が二つと、かわいいしっぽがついていたので、やっとこさっとこ、子犬とわかったのでした。
　それにどうしても、女の子であってほしいと思っていたので、ダアシェンカ〔チェコ女性の名前〕という名前がつけられました。
　この白い小さなかたまりには、二本、なんとかそう思えば、やっと足と思えるようなものがついていました。たしかにそれは足でした。なんの役にたたなくっても、ちいちゃな足だったのです。でも、まだその足で立つことはできませんでした。あんまりよわく、ぐにゃぐにゃでしたから、歩くなんて思いもよらなかったのです。

　ダアシェンカが、ほんとうに、歩こうとするばあいには（じっさいには、もちろん、歩けなかったのです。ただ、うでまくり――いや、もっと正確にいうと、足まくりすることさえできなかったのです。手のひらにつばをかけようとしても、それさえできませんでした。第一、まだ、つばをはくこともできませんでしたし、第二に、たとえつばをかけようとしても、その前足はあんまり小さすぎて、うまく当たらなかったでしょう）――つまり、ダアシェンカは、じょうずに歩こうとしてママのあと足のところから、前足のところまで、やっとたどりつくのに半日もかかってしまったのです。
　そのとちゅうで、かの女は三度、食事をし、二度、眠りました。ねることと、食べることは、かの女が生まれたときから知っていましたので、教えないですんだのです。そればかりを、かの女はほんとにいっしょうけんめい――朝からばんまで――していたのです。また、ぼくはこうも考えているのです。だれもかの女をみていない夜にだって、お昼とおなじように、ぐっすり眠っていたんだなあと。かの女はまめな子犬だったのです。
　そのほかにも、ダアシェンカは、吠えることだって知っていました。だけど、ぼくは、どうやって犬が吠えてるかそんな絵はかけませんし、やってみせることもできません。ぼくの声は、あんなかぼそいものではありませんから。
　また、ダアシェンカは生まれおちたときから、お母さんのおっぱいを吸っているあいだ、ずっと口をぴしゃぴしゃなめることだってできました。だけど、そのほかのことといったら、なんにもできなかったのです。
　このように、ダアシェンカはそれほどたくさんのことはできませんでしたが、でも、かの女のお母さん（お母さんはイリスという名の、ワイヤーヘアード・フォックステリヤでした）には、それだけでたくさんでした。それこそ、一日じゅう、ママはかわいいダアシェンカをあやして、なにごとか話したり、ささやいたり、かぎまわったり、キスしたり、だきしめたり、みつめたり、じぶんの綿のような、小柄なからだをまくらにしてあげたりしました。そら、そら、そこで、かわいいダアシェンカが、眠っていますよ！
　みなさんのごらんになったように、それはもう、お母さんの愛情というべきものでした。人間のお母さんのばあいだって、まるっきり同じことだっていうのは、もちろん、ごぞんじですね。
　でも一つだけ、ちがうことがあります。
　人間のお母さんは、なにをし、なぜするかをよく、知っています。ところが、犬のお母さんはそんなことは知らないで、ただ感じとるだけです――お母さんに対して自然はみんなヒントをあたえます。
「ほら、イリス――お母さんに自然の声は命じるのです――お気をつけ！　おまえの子どもが目がみえず、ちっぽけで、じぶんでじぶんをまもったり、かくれたり、助けをよんだりできないあいだは、ちょっとだってはなれちゃいけないって、わたしはいっておくよ！　あかんぼうをまもってやって、じぶんのからだでかばうんだよ。そしてもし、へんなやつらがちかよってきたら、ウ・ウ・ウっていってやって、そいつにとびついてやるんだよ！」
　イリスは、こうしたことをすっかり、こまかいところまでまもっていました。かわいいダアシェンカに、あやしげな弁護士がちかよっていったときに、いきなりとびかかっていき、弁護士のズボンをひきさいてしまいました。また、ある作家（それは童話作家のヨゼフ・コプタでした）が、近よっていったときにも、やはりとびかかっていってその足にかみつきました。
　また、ある女のひとも服をすっかりひきさかれました。イリスはそのうえ、郵便屋さんだの、煙突そうじ屋さんだの、電気屋さんだの、ガス屋さんだのといった、お役人さんたちにも、もうれつな攻撃をくわえました。そればかりか、おおぜいのえらいお役人たちもおどかしました。またひとりの議員さんにもくいつきました。おまわりさんにだって、けんかをふっかけました。こうやって、生まれつきの用心ぶかさと猛烈さとで、あらゆる世のなかの敵や、わるい毒や、にくしみから子犬をまもったのです。
　こういう母親犬というものには、すこしもひまがないものです。なにしろ、人間は、あんまり数が多すぎますし、いちいち、くいついているわけにもゆきませんから。

　ダアシェンカが生まれて十日目のお祝いをしたその日、かの女は、はじめての大事件にでくわしました。朝おきてみますと目がみえるので、びっくりしてしまったのです――とはいってもまだ、片方の目でしたが、それでも、大きな進歩でした。それでダアシェンカはあまりびっくりしてしまったので、クンクンなきました。

……「第一章」より