捜神記（そうじんき）（六朝）

　主人の「開会の辞」が終った後、第一の男は語る。
「唯今御主人から御説明がありました通り、今晩のお話は六朝（りくちょう）時代から始める筈で、わたくしがその前講（ぜんこう）を受持つことになりました。なんといっても、この時代の作で最も有名なものは『捜神記』で、ほとんど後世（こうせい）の小説の祖をなしたと言ってもよろしいのです。
　この原本の世に伝わるものは二十巻で、晋（しん）の干宝（かんぽう）の撰（せん）ということになって居ります。干宝は東晋の元帝（げんてい）に仕えて著作郎（ちょさくろう）となり、博覧強記をもって聞えた人で、ほかに『晋紀』という歴史も書いて居ります。但し今日になりますと、干宝が『捜神記』をかいたのは事実であるが、その原本は世に伝わらず、普通に流布するものは偽作（ぎさく）である。たとい全部が偽作でなくても、他人の筆がまじっているという説が唱えられて居ります。これは清朝（しんちょう）初期の学者たちが言い出したものらしく、また一方には、たといそれが干宝の原本でないとしても、六朝時代に作られたものに相違ないのであるから、後世の人間がいい加減にこしらえた偽作とは、その価値が大いに違うという説もあります。
　こういうむずかしい穿索（せんさく）になりますと、浅学のわれわれにはとても判りませんから、ともかくも昔から言い伝えの通りに、晋の干宝の撰ということに致して置いて、すぐに本文（ほんもん）の紹介に取りかかりましょう」

　　　首の飛ぶ女

　秦（しん）の時代に、南方に落頭民（らくとうみん）という人種があった。その頭（かしら）がよく飛ぶのである。その人種の集落に祭りがあって、それを虫落（ちゅうらく）という。その虫落にちなんで、落頭民と呼ばれるようになったのである。
　呉（ご）の将、朱桓（しゅかん）という将軍がひとりの下婢（かひ）を置いたが、その女は夜中に睡（ねむ）ると首がぬけ出して、あるいは狗竇（いぬくぐり）から、あるいは窓から出てゆく。その飛ぶときは耳をもって翼（つばさ）とするらしい。そばに寝ている者が怪しんで、夜中にその寝床を照らして視（み）ると、ただその胴体があるばかりで首が無い。からだも常よりは少しく冷たい。そこで、その胴体に衾（よぎ）をきせて置くと、夜あけに首が舞い戻って来ても、衾にささえられて胴に戻ることが出来ないので、首は幾たびか地に堕（お）ちて、その息づかいも苦しく忙（せわ）しく、今にも死んでしまいそうに見えるので、あわてて衾を取りのけてやると、首はとどこおりなく元に戻った。
　こういうことがほとんど毎夜くり返されるのであるが、昼のあいだは普通の人とちっとも変ることはなかった。それでも甚だ気味が悪いので、主人の将軍も捨て置かれず、ついに暇（ひま）を出すことになったが、だんだん聞いてみると、それは一種の天性で別に怪しい者ではないのであった。
　このほかにも、南方へ出征の大将たちは、往々（おうおう）こういう不思議の女に出逢った経験があるそうで、ある人は試みに銅盤をその胴体にかぶせて置いたところ、首はいつまでも戻ることが出来ないで、その女は遂に死んだという。

　　　※猿（かくえん）

　蜀（しょく）の西南の山中には一種の妖物（ようぶつ）が棲んでいて、その形は猿に似ている。身のたけは七尺ぐらいで、人の如くに歩み、且（か）つ善く走る。土地の者はそれを※国（かこく）（※は「けものへん」に「暇」のつくり）といい、又は馬化（ばか）といい、あるいは※猿（かくえん）（※は「けものへん」に「矍」）とも呼んでいる。
　かれらは山林の茂みに潜（ひそ）んでいて、往来の婦女を奪うのである。美女は殊に目指される。それを防ぐために、ここらの人たちが山中を行く時には、長い一条の縄をたずさえて、互いにその縄をつかんで行くのであるが、それでもいつの間にか、その一人または二人を攫（さら）って行かれることがしばしばある。
　かれらは男と女の臭（にお）いをよく知っていて、決して男を取らない。女を取れば連れ帰って自分の妻とするのであるが、子を生まない者はいつまでも帰ることを許されないので、十年の後には形も心も自然にかれらと同化して、ふたたび里へ帰ろうとはしない。
　もし子を生んだ者は、母に子を抱かせて帰すのである。しかもその子を育てないと、その母もかならず死ぬので、みな恐れて養育することにしているが、成長の後は別に普通の人と変らない。それらの人間はみな楊（よう）という姓を名乗っている。今日、蜀の西南地方で楊姓を呼ばれている者は、大抵その妖物の子孫であると伝えられている。

　　　琵琶鬼

　呉（ご）の赤烏（せきう）三年、句章（こうしょう）の農夫楊度（ようたく）という者が余姚（よちょう）というところまで出てゆくと、途中で日が暮れた。
　ひとりの少年が琵琶（びわ）をかかえて来て、楊の車に一緒に載せてくれというので、承知して同乗させると、少年は車中で琵琶数十曲をひいて聞かせた。楊はいい心持で聴いていると、曲終るや、かの少年は忽（たちま）ち鬼のような顔色に変じて、眼を瞋（いか）らせ、舌を吐いて、楊をおどして立ち去った。
　それから更に二十里（六丁（ちょう）一里。日本は三十六丁で一里）ほど行くと、今度はひとりの老人があらわれて、楊の車に載せてくれと言った。前に少しく懲（こ）りてはいるが、その老いたるを憫（あわ）れんで、楊は再び載せてやると、老人は王戒（おうかい）という者であるとみずから名乗った。楊は途中で話した。
「さっき飛んだ目に逢いました」
「どうしました」
「鬼がわたしの車に乗り込んで琵琶を弾きました。鬼の琵琶というものを初めて聴きましたが、ひどく哀（かな）しいものですよ」
「わたしも琵琶をよく弾きます」
　言うかと思うと、かの老人は前の少年とおなじような顔をして見せたので、楊はあっと叫んで気をうしなった。

　　　兎怪（とかい）

　これも前の琵琶鬼とやや同じような話である。
　魏（ぎ）の黄初（こうしょ）年中に或る人が馬に乗って頓邱（とんきゅう）のさかいを通ると、暗夜の路ばたに一つの怪しい物が転（ころ）がっていた。形は兎（うさぎ）のごとく、両眼は鏡の如く、馬のゆくさきに跳（おど）り狂っているので、進むことが出来ない。その人はおどろき懼（おそ）れて遂に馬から転げおちると、怪物は跳りかかって彼を掴（つか）もうとしたので、いよいよ懼れて一旦は気絶した。
　やがて正気に戻ると、怪物の姿はもう見えないので、まずほっとして再び馬に乗ってゆくと、五、六里の後に一人の男に出逢った。その男も馬に乗っていた。いい道連れが出来たと喜んで話しながら行くうちに、彼は先刻の怪物のことを話した。
「それは怖ろしい事でした」と、男は言った。「実はわたしも独りあるきはなんだか気味が悪いと思っているところへ、あなたのような道連れが出来たのは仕合わせでした。しかしあなたの馬は疾（はや）く、わたしの馬は遅い方ですから、あとさきになって行きましょう」
　彼の馬をさきに立たせ、男の馬があとに続いて、又しばらく話しながら乗ってゆくと、男は重ねてかの怪物の話をはじめた。
「その怪物というのは、どんな形でした」
「兎のような形で、二つの眼が鏡のように晃（ひか）っていました」
「では、ちょいと振り返ってごらんなさい」
　言われて何心なく振り返ると、かの男はいつの間にか以前の怪物とおなじ形に変じて、前の馬の上へ飛びかかって来たので、彼は馬から転げおちて再び気絶した。
　かれの家では、騎手（のりて）がいつまでも帰らず、馬ばかりが独り戻って来たのを怪しんで、探しに来てみると右の始末で、彼はようように息をふき返して、再度の怪におびやかされたことを物語った。